Ingenjörer kämpar för att täta New Orleans vallar

AV TOMAS ÄNGSHAMMAR

Två brustna dammvallar har gjort att fyra femtedelar av New Orleans står under vatten efter orkanen Katrinas framfart. Tusentals människor kan ha dödats och de materiella skadorna är ofattbara.

Den kanske viktigaste räddningsinsatsen just nu är att provisoriskt reparera de läckande vallarna så att vattenflödet kan vändas. De akuta insatserna genomförs av arméns ingenjörstrupper och består av gigantiska sandsäckar som väger omkring sju ton vardera. Mer än 1 000 sandsäckar kommer att släppas från sex Chinook-helikoptrar, uppger CNN.

Orsaken till vallarnas sammanbrott tros vara att vattennivån steg så högt att vatten började rinna över kanten på stål- och betongkonstruktionen. När vattnet forsade ner på insidan av vallen eroderades marken under vallen tills konstruktionen kollapsade.

Stora delar av New Orleans ligger normalt under vattennivån i Lake Pontchartrain. Nu har vattnet slutat att strömma in i staden, helt enkelt därför att det översvämmade vattnet nått samma nivå som ytan i Lake Pontchartrain. De enorma pumpar som finns för att pumpa ut inläckande vatten fungerar inte förrän vattennivån sjunkit en bit. Delar av New Orleans står nu under uppemot tio meter vatten.

EQECAT, ett företag som specialiserat sig på att beräkna värdet på försäkringsskador vid naturkatastrofer, räknade - innan dammarna brast - med försäkrade skador till ett värde runt 16 miljarder USD (120 miljarder kronor), enligt Engineering News Record. Då ska man ha i åtanke att statliga och federala byggnader och infrastruktur i regel är oförsäkrade.

Redaktionen